Le Plan d'Action Coteaux

Les coteaux calcaires sont des milieux caractéristiques sur lesquels se trouvent un habitat ouvert spécifique : les pelouses calcicoles. Ces pelouses sont des espaces ouverts façonnés au fil du temps par le pâturage. Mais l’abandon progressif de cette activité entraîne l’embroussaillement et le boisement progressif des coteaux. On estime que 50 à 75% des pelouses ont disparu en un siècle. Pourtant, les pelouses calcicoles comptent comme un des habitats naturels les plus riches en raison de la flore (26% des plantes sont protégées) et de la faune qu’elles abritent.
Le Parc naturel régional des Caps et Marais d’Opale compte sur son territoire près de 80% des pelouses calcicoles présentes au niveau régional.
Depuis plusieurs décennies, des programmes de gestion conservatoire contribuent à la sauvegarde de ces milieux devenus rares et considérés comme d’intérêt communautaire par la directive européenne «Habitats, Faune, Flore. »
Cependant, l’ensemble du réseau n’est pas préservé et des enjeux forts existent pour certaines espèces comme la Vipère Péliade et le papillon Damier de la Succise.

Pourquoi préserver les pelouses ?

Les pelouses calcicoles ont plusieurs intérêts :

Historique et culturel : Témoins des pratiques agropastorales de nos ancêtres, les pelouses sont les dernières traces d’une agriculture raisonnée qui exploitait durablement ce milieu aujourd’hui jugé moins rentable.

Paysager : Les coteaux constituent des éléments de diversité paysagère qui contribuent à la
qualité du cadre de vie et à l’intérêt touristique d’une commune ou d’un territoire. Les pelouses offrent un cortège de couleurs du printemps à l’été suivant la floraison tandis qu’en hiver un tapis jaune vient recouvrir les pentes des coteaux.

Naturel et scientifique : L’exposition et l’ensoleillement intense induisent une flore adaptée au sol crayeux, sec et filtrant. Les pelouses calcaires sont caractérisées par une végétation herbacée plus ou moins rase. Les orchidées sont les espèces les plus emblématiques mais on trouve des espèces comme le Thym serpolet, l’Ancolie vulgaire, la Gentiane d’Allemagne.
La diversité d’habitats (milieu ouvert, fourrés, lisières,…) qu’offrent les coteaux calcaires profitent à de nombreuses espèces d’oiseaux comme le Tarier pâtre, l’Alouette lulu mais aussi à de nombreux insectes et reptiles.

Pour toutes ces raisons et afin de répondre à ses objectifs de préservation du patrimoine naturel inscrits dans la Charte, le Syndicat Mixte du Parc a donc décidé de lancer en 2005 avec ses partenaires, un Plan d’Action Coteaux.

Qu’est ce que le Plan d’Action Coteaux ?

Les groupes de travail : Les gestionnaires des milieux naturels tels le Parc naturel, le Conservatoire botanique de Bailleul, Conseil Régional Nord-Pas-de-Calais, le Conservatoire des Sites Naturels de Haute-Normandie, la DIREN Nord-Pas-de-Calais, la Chambre Départementale d’Agriculture du Pas-de-Calais, Eden 62, le Conservatoire des Sites Naturels du Nord-Pas-de-Calais, la Direction Départementale des Territoires et de la Mer et la fédération de chasse… se réunissent en groupe de travail. Ce système permet de partager et mettre en commun les différentes actions menées sur les coteaux calcaires, d’enrichir ses connaissances, et de discuter des différentes actions à mettre en place.

Les objectifs du Plan d’Action :

Le « Plan d’Action Coteaux » a pour objectif :

- La restauration et l’entretien des pelouses calcicoles : Travaux de gestion, animation des mesures Agri-environnementales et Natura 2000.

- L’amélioration des connaissances : étude de la végétation, inventaire des insectes,…

- La sensibilisation et la valorisation des pelouses calcicoles : mise en place de panneaux, visites, organisation de chantier nature

- Le soutien de la filière ovine boulonnaise,….

Une convention annuelle est signé entre le propriétaire du terrain et le Syndicat Mixte du Parc naturel pour veiller à la réalisation des différents travaux.
Certaines de ces actions peuvent bénéficier aux pelouses situées hors du territoire du Parc : bilan des connaissances, expérimentation de techniques de gestion, réalisation d’outils de sensibilisation…